雕欄畫棟,偉麗莊肅。這是最得皇上寵愛的弟弟,六王爺的府第。六王爺清正賢明,不但皇上信任重用,百姓也是愛戴有加。那被老叟喚為丁爺的是府內的僕役,名叫丁岐,這少年自小入府,辦事機靈,又有些小聰明,頗討府中總管霍雲的歡心,在府中自然比其他小廝多些權力與地位。只是這丁岐喜歡賭錢,賭徒貪財,他就利用這點額外的權位,對賣貨物到府堛漱p販諸多刁難和剝削。礙於無處抱怨,那些小販也只好忍氣吞聲。所幸王爺和霍總管向來寬厚,機靈的丁崎又懂得細水長流的道理,七折八扣後拿到的貨款,還是比挑到市面上賣得要多上那麼一點兒,故這些年來倒也讓丁岐瞞了過去,沒生什麼風波。


「菁菁者莪,在彼中阿,既見君子,樂且有儀,菁菁者莪,在彼中沚,既見君子,我心則喜,菁菁者….爹,我有沒有背錯啊?」一個嬌嫩的聲音從盛開的梅花旁的一個房間中傳了出來,這樣問道。

接著是陣爽朗的笑聲,道:「沒錯,沒錯,乖蘅兒,真是聰明,爹才教一遍,你就背得一字不差。」說這話的人約莫三旬開外,方字臉蓄著短鬚,濃眉下雙目湛然有神,正是六王爺。王爺膝上坐了個女孩兒,瓜子臉蛋,長長的睫毛下有對黑白分明的眸子,一身紅衣襯出如雪肌膚。這是王爺的獨生愛女,單名一個蘅字,今年不過十歲,聰慧伶俐,已讀了不少詩書。

只聽朱蘅笑道:「真的沒錯啊?那我就繼續背下去了唷?剛才背到那裡了?嗯,菁菁者莪,在彼中陵..」才剛背了兩句,就被一個端盤進來的僕人打斷了。

王爺略皺了皺眉,道:「怎麼現在才端來?不是早吩咐下去了?」

那僕人把盤子放在桌上,躬身稟道:「回王爺的話,因為丁岐剛剛在門外撿了個男孩,凍得快沒氣息了,霍總管要廚房先燒熱水救人,大夥兒七手八腳的,著實費了好一會時間才讓那孩子回過氣來。所以就耽擱了些。」那僕役素知王爺心慈,不會在意這些小事,便據實以陳。

「撿了個男孩?」王爺抬頭看看窗外,這會兒的雪又轉急了。「這種天氣還流落在外,定是有什麼隱情。可問了他來歷?」

那僕人回道:「那孩子還沒醒呢。我看他被風雪凍得厲害,可能一時半刻也醒不來。長得倒是眉清目秀,大概十五、六歲左右吧,不過小的看他面生的很,八成是外地來的。」

「也許是投親不遇吧,你們好好照顧他,等下去請大夫替他診治一下。」王爺道。這時,突然一陣大風把關得嚴緊的窗子吹開了一道縫,冰冷的風隨即瀉入這原本溫暖如春的房間。朱蘅禁不住往王爺懷中縮了一縮,那僕人連忙趕去關緊窗戶。王爺摟住女兒,想一想懷中這個孩子在溫暖的房中也受不過這般嚴寒,相形之下更覺外面那個孩子可憐,不覺動了惻隱之心,便道:「回頭等那孩子醒了,叫霍雲先帶他來,我問問話。若是京城中真沒他的親人,就讓他留下來打雜。不然這種天氣,一個孩子也無處可去。」

那僕人躬身答應,一面退出房間。
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