郭旭和鐵衣等人聽到這裡，方才了解事情的始末。郭旭嘆道：「想不到樊莊主仗義相助，反倒……反倒全莊之人和敵人同歸於盡。難怪我們見到樊莊主死在祠堂之內，本來以為樊莊主是臨終之前掛念著祖先牌位，如今這樣聽來，樊莊主必是想拼著最後一口氣來通知殿下，唉，可惜，終究是功虧一匱。」
采玉道：「可惜當初在祠堂中，我們沒有想到這一層原因，誰也沒有去檢查祠堂內有沒有什麼機關。不過，」她微笑看了辛力一眼，道：「說起來，這還多虧了辛力這個掉下地道的意外，不然，我們就會和殿下失之交臂了。」
辛力搔搔頭，不自覺顯出額前的燒傷，道：「這事其實真正說起來是他……」他停了一下，有點硬梆梆地說出口：「…希泠的功勞，要謝，就謝他吧。」其實他遷怒希泠至掉下地道那一段事情經過只有他們兩人清楚，他自己主動提起，分明是想道謝希泠伸手救他之事；只是拉不下臉，這個謝字始終出不了口。
嚴瀚章微笑看了希泠一眼，讚賞地輕輕點了點頭，才道：「樊家莊眾人為了本宮而遭此劫難，本宮日後必定會厚加追封。不過，這個地道及密室倒是頗有玄機。」
郭旭忙道：「殿下可是另有發現？」
但見他祝禱完畢，伸手去拿正中間的祖先牌位，往左轉了兩圈，停住，往右轉半圈，又往回轉，如此轉動了好幾回，圈數與角度次次不同，似乎是有個甚為複雜的組合。搬弄了一會兒，只聽喀的一聲輕響，伴隨著喀喇喇的機關運作的聲音，壁上緩緩開啟了一扇小門。
樊莊主聲音中有些自豪，還有一絲傷感：「公子，這就是本莊的密道。公子進去後順著階梯一路走下去，會到達一間密室，足夠容納公子與隨從們，請公子暫時棲身，等敝莊打發了外面那些人，便會通知公子。」
那嶔站到密道門口，感覺通道裡面有風隱隱吹來，且無窒澀密閉之意，表示必有通風孔通到外間；而且樊莊主說話的聲音逸入通道之後並無回響，也證明樊莊主所言不虛，裡面確有很大的空間，方能使聲音不會立即被牆壁反彈回來。他對嚴瀚章使了個眼神，表示此暗道似乎沒有問題。此時，裴疆也帶著其他人，在先前見到的守門老僕的帶領下到達祠堂。那老僕手中拿著一柄長槍，裝束雖未變，但腰桿挺直，似乎片刻之間年輕了不少，連說話也一改先前的有氣無力，朗聲道：「莊主，已吩咐下去全莊的人預備應敵。」他停了一下，語氣中有股藏不住的興奮：「大夥兒很久沒有遇上這樣打仗的機會了，每個人都精神百倍，躍躍欲試呢。」
裴疆見他說得興高采烈，忍不住提醒他道：「老伯，來的人可能不是容易應付的一般宵小之輩，我剛才看莊中之人每個都這麼大年紀了，你們還是不要太逞強的好。」
那老僕瞪了他一眼，氣呼呼地道：「你小孩子懂得什麼？我樊家莊自古家訓，莊中之人個個都必須熟讀兵書，熟練戰場兵器。這麼多年來該讀的讀了，該練的也都練熟了，雖然少了實戰經驗，我就不信連小小一班盜匪都抵擋不住。」
樊莊主請嚴瀚章在大廳中小坐，除了那嶔、裴疆兩個人跟著他之外，其他的人表面裝作去照料馬匹，其實暗地裡卻是去查探莊中地形佈置。嚴瀚章坐定之後，另一個家僕送上香茗，雖然稍微年輕一點，但看樣子也遠遠超過壯年了。
樊莊主見到嚴瀚章眼中閃過一絲驚訝之色，解釋道：「嚴公子必定奇怪，為什麼敝莊幾乎都是老人？」他苦笑一下，道：「公子如此聰明，應已猜到，敝莊規定不得與外人往來，試問有多少人能忍受如此生活？年輕一輩的都出外闖蕩了，只有老人會回到這裡來度過餘生。」
嚴瀚章欠欠身，道：「莊主切勿妄自菲薄，畢竟守護宗族傳統或家傳之寶這等大事，原需要德高望重的長者主持才是。」
這回輪到樊莊主驚訝了，道：「公子何出此言？」
嚴瀚章微笑道：「這山莊居高陽以待敵，莊中地形隱含兵法陣勢，廳上陳列之物亦非古董珍玩而是戰場武器，更設計了機關暗弩對付外侵者；由此觀之，建莊之人必為朝廷大將，而建此莊必有用意。此莊如此偏遠，周圍不近任何城鎮或兵家必爭之地，自然不是為了軍事用途；剩下唯一可解釋的，就只剩下此處必有傳家之寶需傾一莊之力相護。在下胡亂猜測一番，若是說錯了，請莊主指正。」
眾人順著山坡而上，雖然小徑曲折難行，但眾人皆是騎馬能手，這點小事難不倒他們，片刻之間已來到山莊門前。嚴瀚章勒住馬韁，仔細打量這山莊，但見建築古樸簡單，乍看之下並不出奇，但他稍一留意，便發覺砌牆所用皆為切割得十分方整的石塊建築而成，雖然青苔遍佈，陳舊不堪，但仍然可見當年建築時的費時耗工。
唐義上前拍門：「請問，有人在嗎？」他連續喊了幾聲，門才緩緩地開了一條縫，一個老僕探身出來張望。
唐義十分有禮地問道：「這位老丈，我們是過路的人，因為眼見大雨將至，我家公子想暫借貴莊避雨，還請貴莊行個方便。」
那老僕沙啞著聲音道：「對不起，敝莊簡陋粗鄙，恐怕不適宜招待貴客，還是請公子另尋他處吧。」這老僕話中拒人於千里之外的意思十分明顯，簡單一句話說完就想關門，唐義忙頂住門，急道：「荒野之中，附近只有你們這戶莊院，你又叫我們上那兒去找他處避雨？我家公子千金之軀，難不成要讓他在曠野中淋雨？」
那老僕道：「管他千金萬金，都與敝莊毫無關係；敝莊向來不與外人打交道，請各位還是走吧。」他說罷又要關門，唐義動了氣，怒道：「不過是暫借幾個時辰躲雨罷了，貴莊何必如此不近人情？」伸手就去推門。本來他還念在對方一個老人家，只出了幾成力氣，但他從外面推門，那老僕從裡面關門，兩人一推一關之間，沉重的大門居然砰的一聲關上了。
郭旭嘆了一口氣，道：「稟殿下，上面山莊的人不知何故，已盡遭毒手，未留一個活口。我們是在替山莊中人挖掘墳墓時，無意中掉到地洞裡，才發現此處。」
嚴瀚章訝道：「全死了？可查出兇手是誰？」
郭旭道：「我們查看過了，似乎是一群殺手之類的人物，彼此可能互不相識，還得靠紅布為記。莊中的人應是抵擋這群殺手，兩方同歸於盡，沒有留下任何線索。」
嚴瀚章低頭踱步了一會兒，臉上有不忍之色，嘆道：「這麼說來，是本宮連累了他們…」
鐵衣忙問道：「原來殿下避至此處，是莊主之意？」
裴疆等的就是這句話，大聲應了聲：「是！」正要舉起長劍，一旁卻慌了眾人，鐵衣伸手格住裴疆，急道：「殿下，辛力是長風鏢局朋友，此事本因誤會而起，請殿下饒了他。」
辛力卻高聲說道：「殿下，辛力尚有一事未明，請殿下告知，否則辛力死不瞑目。」
嚴瀚章揮揮手，讓裴疆放下劍，道：「說。」
辛力道：「當年殿下與辛力素不相識，為何能事先知道有仇家要來辛家莊尋仇？又要派希泠千里迢迢報訊？」
嚴瀚章道：「當年，本宮不過是代程奕咸道謝罷了。」
嚴瀚章陡見長風鏢局眾人隨同希泠到來，又驚又喜，卻沒有顯露於色，不疾不徐地站起身來，拱手招呼道：「郭局主，程局主，程姑娘，多謝你們趕來。我聽手下來報，地道裡來了不明身分的人，想不到卻是三位朋友，真是意外之喜。」
三人慌忙回禮，郭旭道：「見殿下平安無事，我們也就放心了。上次殿下來到敝局，敝局不知殿下身份，多所怠慢，還請殿下海涵。」除了鐵衣，郭旭和采玉今日才是第一次在知道他的身分後與他相見，見他身處危難之中仍然氣定神閑，不禁對他又多了一些佩服。
嚴瀚章微笑道：「上次叨擾貴局，亦未能親自登門道謝，郭局主不必客氣。此次又仗義援手，本宮承情之至。」
他禮節不失，先說完了客套話，方回過頭來關心部下。那嶔抱著希泠走到他身邊，希泠要下來見禮，卻被嚴瀚章揮手制止了：「那嶔，你抱著他吧，這地上濕氣重。」他走近一步，眼中盡是關懷之意：「裴疆回報說你被刺了一劍，負傷引開敵人去了，卻遲遲不見你回來。幸好……」
希泠落下淚來，哽咽道：「殿下……是希泠無能，那時皇上所賜令牌被搶，情急之間只好求長風鏢局相助，路上因此耽擱。幸虧殿下平安，不然……希泠萬死不能辭其咎。」他奔波擔憂終日，終於見到嚴瀚章，心情激動之餘，連說話聲音都發顫了。
見那嶔抱著希泠，向郭旭與鐵衣采玉點頭示意後便往來時地道走去，裴疆忙叫道：「那嶔皇子，那這個兇手怎麼辦？」
那嶔停下腳步，皺了兩道濃眉，未等他開口，鐵衣忙解釋道：「那嶔皇子，辛力之前刺傷希泠，的確是有誤會，而這誤會可能要等到見了殿下才能解釋清楚。現下還是請皇子先放了辛力吧。」
采玉也幫腔道：「皇子，采玉也敢擔保，現在的辛力絕對不會傷害希泠。更何況這地道漆黑陰暗，一不留神，恐怕會有什麼差錯，誤傷了朋友。」
采玉方才在自己的刀下捨命救希泠，那嶔對她很是感激；采玉既然都這樣說了，那嶔也就點頭同意，示意裴疆放開辛力。不料裴疆卻倔強地道：「請皇子恕罪，即使是皇子的命令，裴疆也不能聽從。楊大人是為了救我才被暗算，我早下定決心一定要手刃兇手，替大人報仇。事情沒弄清楚之前，無論如何我也不能放了這兇手。」
那嶔和裴疆相處數年，知道這年輕人個性有股蠻勁，認定了的事就不易妥協，更何況受傷的人是他向來尊敬的楊希泠，要想勸退他可不容易。他還正沉吟間，懷中的希泠睜開了眼睛，輕聲道：「裴疆，放了他吧。我沒事的。」
辛力大吃一驚，見大刀來勢兇猛，危急之中硬以長劍架住，噹的一聲巨響，那柄金光閃閃的大刀已經撞在劍上。辛力只覺一股大力襲來，他手一震，直退出好幾步，回到石室之中。辛力低頭一看，虎口隱隱現出血絲，竟已被震裂。
辛力大駭，未料地道之中，竟遇上武功如此高強之人！他抬頭看去，只見地道黑暗之中現出一個高大的身影，待他再跨一步進入石室，火光映出了面貌，方才看清此人長髮披肩，裝束怪異，五官輪廓極深，碧眼高鼻，一見便知非中原人士。手中握著一把金碧輝煌的寶刀，火把的光與刀上的寶石相互輝映，照得他四周波光流轉，隱隱威嚴。
辛力喝道：「你是誰？」那西域人並不答話，眼光落在昏迷的希泠身上，及采玉擋在希泠頸前的那把短劍。他臉色驟變，虎吼了一聲西域話，便拔身而起向采玉這方撲來。誰也聽不懂他在說什麼，但看到他一臉怒氣撲向采玉，辛力顧不得虎口疼痛，忙出劍阻擋。兩人刀劍相交，皆使上了十足十的力氣，只激得小小的石室之中火光四迸，塵土飛揚。
兩人轉瞬間交手了數十招，辛力已是暗暗心驚。這西域人招招雄渾還是其次，最怪的是他的刀法與中原武術完全不同，那金色的刀影總是在最猜想不到的方位出現，讓辛力一時亂了章法，要不是自己素來以快劍聞名，變招迅速，好幾次都險些被他刀鋒所傷。明明見他這刀攻向自己下盤，才揮劍去擋，居然半途如幻影般轉向手腕劈下，辛力不及撤回，眼見右手手腕就如同自己送上門似的，離金刀刀鋒只不及半吋，危急間只好撒手撤劍，後退避開。刀劍相交，噹的一聲大響，辛力的劍便似飛鏢一般被刀磕飛，直插入牆壁之中。
采玉驚叫一聲：「辛力！」話聲未落，便見那西域人怒瞪著一雙銅鈴般的眼睛，惡狠狠揮刀便向她劈落。她沒想到自己根本無武功在身，本能地揮短劍相迎，一聲輕響，劍已斷成兩截，但刀勢稍阻未止，繼續向她落下。辛力大吼一聲：「住手！」一掌便向那西域人背上攻去，想逼著他回身自救，那人刀柄向後拍出，正中辛力胸口，辛力只覺一陣劇痛，身子不由得向後跌出，重重摔到了地上。他未及爬起身，一柄劍已經架到頸上，耳邊一個聲音冷冷說道：「你只要一動，就是死。」
郭旭先陪采玉去馬車上取了傷藥和乾淨的布之後，急急返回，也都沿著繩子下到洞穴裡。鐵衣見希泠燒得厲害，又遲遲不醒，十分自責，道：「我真是的，剛剛和他共乘一騎，怎麼就沒發現？」
采玉一邊手裡忙著包紮傷口，一邊還要安慰鐵衣：「哥，你別自責，真要怪起來，我也有份，方才我和他一起坐在馬車中，我也沒發覺他有異樣啊。不過我看希泠身子雖然弱，意志卻很堅強，這點傷難不倒他的，你別擔心。」
鐵衣點點頭，看著采玉包紮好傷口，又餵希泠吃了幾顆傷藥。郭旭手中拿著火把，慢慢在四周巡了起來，仔細端詳這個地方。這地方離地面起碼數十丈，他把火把湊近牆邊一看，四壁是由泥土混著草灰的土磚燒製堆積而成的，這顯然不是天然生成的的洞穴。
為了什麼原因，要在這隱僻的莊院中造這樣一個洞穴？
郭旭靜靜站了一會兒，火光搖曳了一下。他突然省悟：這四壁之中，有處地方是空的，風正從空隙中向這壁後的某處流洩進去。他順著風向找到一處土壁，蹲下來仔細察看後，開口問道：「辛力，你們掉下來之後，有四處走動過嗎？」
